Would同様に、日本人の多くが混乱してしまう助動詞could。
日本の学校では、couldをcanの過去形だと習います。
確かにそうなのですが、
couldは、大きく分けて下記の3つの意味を持ちます。
would同様、実際の会話の中では、couldはcanの過去形としての使われ方は半分以下で、今のことや未来のことを指す方が多いです。
元の意味は、willとcanで違いますが、wouldとcouldは、兄弟のような関係で変化する性質は、ほぼ一緒です。
【すぐわかる】would 3つの意味と7つの使い方｜音声付きページも同時進行で、ご覧頂けるとより一層理解が深まります。
couldの文もその文単体では、どの意味のcouldなのかがわかり辛く、前の文から推測してどの意味のcouldなのか見極めないといけません。
見極めのポイントとしては、would同様、英文法の基本といえる「時制の一致」です。
前の文の内容と「時制」から、どの意味のcouldなのか見極めましょう。
今回もまず、[canとcouldの関係]を説明し、よく使われる5つの使い方を上記の[過去を表すcould]・[仮定を表すcould]・[丁寧・敬語を表すcould] 3つ意味のカテゴリーに分けて解説していきます。
canとcouldの関係
まずは、willより多く意味を持つ、canの意味について、サラッとおさらいします。
canは基本的に[能力]・[許可]・[可能性]に対して「~できる。」と3つの意味で使います。
~することができる。~することができない。
I can speak English.(英語を話せる。)
He can’t speak English.(彼は英語を話せない。)
~することができる？
Can you speak English?(あなたは英語を話せる？)
~しても良い。~してはダメ。
You can go there.(そこに行ってもいいよ。)
You can’t go there.(そこに行っちゃダメ。)
~しても良い？~してくれる？
Can I go there?(そこに行ってもいい？)
Can you go there?(そこに行ってくれる？)
~可能性がある。~可能性がない。
It can be true.(それは真実になりえる。/可能性がある。)
It can’t be true.(それは真実になりえない。/可能性がない。)
~可能性がある？
Can it be true?(それは真実になりえるの？/可能性ある？)
couldも上記のcanの基本的な3つ意味を受け継ぎ性質が変化します。
canは、その対象の人やものに直接的に「[能力]~することができる。/[許可]~しても良い。/[可能性]~可能性がある。」ことをはっきりと表します。
couldは、そのcan父親と[仮定]という母親の間に生まれた子供のようなものです。
wouldとは、同じ[仮定]という母親を持つ兄弟の関係です。
couldもwould同様、大きく分けて3つの意味を持ちますが、性質は下記の2つに分かれます。
・[過去を表すcould]
canと同じ直接的に強く、「[能力]~することができた。/[許可]~しても良かった。」ことをはっきりと表します。
※[可能性]~可能性がある。」の意味は、[仮定を表すcould]が引き継ぐ為、引き継ぎません。
※過去の可能性 (could’ve + 過去分詞)については、難しくなるので、ここでは割愛します。また違うページでご紹介します。
・[仮定を表すcould]・[丁寧・敬語を表すcould]
仮定の意味を含み、間接的でcanより弱めの「[能力]~することができる。/[許可]~しても良い。/[可能性]~可能性がある。」ことをぼんやりと表します。
[能力]・[許可]・[可能性]が「ある。」か「ない。」かをはっきりと表す。(直接的で強い)
could[過去を表すcould]
[能力]・[許可]が「あった。」か「なかった。」かをはっきりと表す。(直接的でcanと同じ強さ)
could[仮定を表すcould]・[丁寧・敬語を表すcould]
[能力]・[許可]・[可能性]が「ある。」か「ない。」かをぼんやりと表す。(間接的でcanより弱め)
過去を表すcould
canの過去形のcould
canの過去形のcouldは、単純に[能力]・[許可]の意味をそのまま受け継ぎcanの過去形となります。
※[可能性]~可能性がある。」の意味は、[仮定を表すcould]が引き継ぐ為、引き継ぎません。
はっきりと表す直接的でとても強いcanの性質をそのまま受け継ぎます。
過去に何かが「[能力]~することができた。/[許可]~しても良かった。」ことを表します。
注意点としては、
過去に何かが「できた。」という表現の場合、下記の3つの使い方があります。
・could(~できた。/しても良かった。)
過去に何かが一定期間「できた。/能力があった。」や過去に許可をがあり「できた。/しても良かった。」ことを表します。
・was/were able to ~ (~できた。)
過去の能力(一定期間)ではなく、過去の特定時にたまたま一回「できた。」ことを表します。
※ ~の部分は、動詞の原型が入ります。
・managed to ~ (どうにか~した。/かろうじて~できた。)
苦戦しながもなんとか「できた。」ことを表します。
※ ~の部分は、動詞の原型が入ります。
When I was a student, I could study all night.(学生の頃は徹夜で勉強できた。)
I could swim more than 5 kilometers when I was a young.(若い頃は5キロ以上泳げた。)
I wanted to go there, but I couldn’t.(そこに行きたかったけど行けなかった。)
I couldn’t eat onions when I was a child.(子供の頃は玉ねぎ食べれなかった。)
I could watch what I liked TV shows when I was a child.(子供の頃は好きなテレビ番組を観て良かった。)
I couldn’t go out after 6 pm in elementary school because there was a curfew.(小学生の頃は門限があったので6時以降は外にでれなかった。)
※音声は、シャドーイングできるよう間隔を空けています。
仮定を表すcould
直接的に強く、[能力]・[許可]・[可能性]をはっきりと表すcanに対して、[仮定を表すcould]は、間接的に弱く、[能力]・[許可]・[可能性]をぼんやりと表します。
canは、「~することができる。/~しても良い。/可能性がある。」
その人やその物に、なにかを
[能力]「~することができる。」
[許可]「~しても良い。」
[可能性]「可能性がある。」
ことをダイレクトに明確に答えます。
[仮定を表すcould]は、「(仮の話として/例えばですけど)~できるだろう。/~かもしれない。」
その人やその物に、なにかを
[能力]「 (仮の話として/例えばですけど)~することができるだろう。/~かもしれない。」
[許可]「 (仮の話として/例えばですけど)~しても良いだろう。/~かもしれない。」
[可能性]「 (仮の話として/例えばですけど)~可能性があるだろう。/~かもしれない。」
とそれをイメージ(想像)して答え間接的となりcanに比べ弱いものとなり確率も低くなります。
[助動詞の可能性の確率]
(低い) could, might, may, can, should, ought to, would, will, must (高い)
※canの[能力]・[許可]は対象外。
would同様、[仮定を表すcould]には、(仮の話として/例えばですけど)という意味が隠れているのです。
[canの過去形could]以外のcouldは、全てこの(仮の話として/例えばですけど)という仮定の意味を含みます。
[仮定を表すwould]と[仮定を表すcould]の違いは、
[仮定を表すwould] ➡︎ 意志/意思・自信/確信(will)の仮定を表す場合。
[仮定を表すcould] ➡︎ [能力]・[許可]・[可能性](can)の仮定を表す場合。
文法や文化、様々な違いから、日本語に訳すと少しおかしくなるかもしれませんが、それが英語。
日本語とは、別物です。
could 2つの仮定法
【すぐわかる】would 3つの意味と7つの使い方｜音声付きページの中でもお話ししていますが、仮定法とは、英文法の中の一つで、架空の話や実際には起きていない仮の話として、何かをイメージし、「~だろうな。」、「~ならなぁ。」想像して何かを話す時に使います。
ここでは、can[能力]・[許可]・[可能性]の仮定法couldを解説していきます。
仮定法は、couldだけでは、ありませんが、ここでは、文法上のcouldを使った2つの仮定法をご紹介します。
(もし~なら、~できるだろう。/~できるかもしれない。)
現実では、起こっていない架空の何かが実現したら、「もし~なら、~できるだろう。/~できるかもしれない。」という時に使います。
もちろん、[仮定を表すcould]「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」という性質をしっかりと持っています。
文型は、下記の様になります。
前のIf文と後ろの文を入れ替えて使うこともできます。
comma(,)がいるか、いらないかに気をつければ、どちらの文型を使ってもOKです。
下記の表現もよく使うので補足します。
I could go anywhere if I had a car.(もし車持ってたらどこでも行けるだろう。)
If I won the lottery, I could buy a new house.(もし宝くじ当たったら新しい家建てれるだろう。)
You could win the tournament.(あなたは大会で勝てるだろう。)
※ If you had a lot of practice,(もしあなたがたくさん練習したら、)が省かれている。
What would you do if you could be a king?(もしあなたが王様になることができたら何をする？)
If I could get my own green card, I would live in L.A.(もし私自身のグリーンカードを手に入れることができたらロスアンゼルスに住むだろう。)
※one’s own ~(誰か自身の~)
(~できればなぁ。)
wishは、「実現するのは無理だろうけど~であればと願う/思う。」という意味です。
「無理だろうけど~できればなぁ。」という願望を言いたい時に使います。
もちろん、[仮定を表すcould]「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」という性質をしっかりと持っています。
文型は、下記の様になります。
I wish I could go to N.Y.(ニューヨーク行くことができればなぁ。)
I wish she could be the Prime Minister.(彼女が総理大臣になれればなぁ。)
I wish I could speak Japanese.(日本語話せればなぁ。)
「多分、~だろう。/かもしれない。」予想([能力]・[許可]・[可能性])
[仮定を表すcould]「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」という性質を受け継いでいます。
例えば、下記のI can do it.とI could do it.
・I can do it.(それをすることができる。)ほぼ間違い無く「できる。」
・I could do it.(仮の話として/例えばですけど、それをすることができる。) ➡︎ (多分、それをすることができるだろう。/かもしれない。)できるかどうかわからないけど「できる。」
canは、「[能力]~することができる。/[許可]~しても良い。/[可能性]~可能性がある。」ことをはっきりとダイレクトに表します。
couldは、「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」と「[能力]~することができる。/[許可]~しても良い。/[可能性]~可能性がある。」ことをぼんやりと間接的に表します。
なので、その人のイメージ(想像)の中から「[能力]~することができる。/[許可]~しても良い。/[可能性]~可能性がある。」となり、実際どうだかわからないけど、「多分、~だろう。/~かもしれない。」というニュアンスで弱めの予想のような感じになります。
※might/may be able to ~.(~できるかもしれない。) だと助動詞を2個使えないので長くなって面倒臭い。
He could be wrong.(彼は間違っているかもしれない。)
That pen could be mine.(あのペンは私のものかもしれない。)
I could go to Japan next month.(来月日本に行けるかもしれない。)
We could increase our sales.(私たちは売り上げを上げれるかもしれない。)
I could get a promotion.(昇進できるかもしれない。)
That restaurant could be closed.(あのレストラン休みかもしれない。)
「~することできるかもしれない。」「~するのはどうでしょう。」控えめな申し出・提案
canは、はっきりと「できるよ。」と言い切るのに対して、couldは、「(仮の話として/例えばですけど)~することできるかもしれない。」「(仮の話として/例えばですけど)~するのはどうでしょう。」と弱めの感じで、仮定的に相手へ申し出・提案する時に使います。
・人称が単数の場合は、個人の控えめな申し出。 ➡︎「~することできるかもしれない。」
例えば、家族の中で誰か明日、市役所に行かなければならない時、
I could go there tomorrow.(私が明日行けるかもしれない。)
と仮定的に申し出る時に使います。
※I can go there.(私が明日行ける。)は、ほぼ間違い無く「行きます。」という申し出になります。
・人称が複数の場合は、その人たちに対して控えめな提案 ➡︎「~するのはどうでしょう。」
例えば、彼女と暇をしている時、
We could watch a movie.(映画見るのはどう。)
と仮定的に提案する時に使います。
I could pick you up to school.(学校に迎えに行けるかも。)
I could take a day off next Friday.(来週金曜日休み取れるかもしれない。)
We could go out for dinner tonight.(今夜夕食に行くのはどうでしょう。)
We could have lunch here.(ここで昼食食のはどうでしょう。)
丁寧・敬語を表すcould
[丁寧・敬語を表すcould]も[仮定を表すcould]「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」という性質を受け継いでいる為、丁寧・敬語のニュアンスを持ちます。
例えば、下記のCan you do it?とCould you do it?
・Can you do it?(それすることできる/してくれる？) = 友達や家族などタメ口でOKな人や場所。
・Could you do it?(それすることできますか/して頂けませんか？) = 丁寧・敬語を使う人や場所。
Can you do it?は、「それすることできる/してくれる？」と、それをできる？かどうかをダイレクトに尋ねています。
Could you do it?は、「(仮の話として/例えばですけど)それすることできる/してくれる？」とそれをできる？かどうかを(仮の話として/例えばですけど)とワンクッション入れて、間接的に相手に尋ねています。
would同様、この(仮の話として/例えばですけど)ワンクッションが、丁寧・敬語のニュアンスを表します。
丁寧・敬語とは、人と人との間に “敬意や気配り” という人との距離を取って話します。
日本語でも、あまり親しくもない人に、ダイレクトにズバズバものを尋ねられると「あなたとはそこまで親しくない。」って感じちゃいますよね。
英語も一緒です。
「仮の話として/例えばですけど、~してくれることできますか？」と言われると、ひとつクッションが入り “できればでいいんですけど、” みたいなニュアンスで、少し控えめで丁寧な感じに聞こえます。
canは、タメ口。(友達や家族)
couldは、丁寧・敬語。(敬語を使う対象の人やフォーマルな場所)
「~して頂けませんか？/~してもよろしいでしょうか？」控えめで丁寧な依頼・許可
Could you ~?(~して頂けませんか？)
Could I/we ~?(~してもよろしいでしょうか？)
「~してくれる？」や「~しても良い？」と相手にものを頼んだり、相手に許可を確認する時、Can you ~?(~してくれる？)とCan I ~?(~しても良い？)の丁寧・敬語として使います。
基本的に敬語を使う対象の人やフォーマルな場所で使います。
控えめで丁寧な依頼・許可の時は、would, couldどちらも使えます。
意志/意思・自信/確信があるかどうかを尋ねるwould「~する意思ってありますか？」より、couldの方が、「~してもらいことって可能ですか？」となり丁寧・敬語になります。
・Can you ~?(~してくれる？)タメ口。
・Can I/we ~?(~しても良い？)タメ口。
・Could you ~?(~して頂けませんか？) ➡︎ Can you ~?(~してくれる？)の丁寧・敬語。
・Could I/we ~?(~してもよろしいでしょうか？) ➡︎ Can I/we ~?(~しても良い？)の丁寧・敬語。
Could you wait a minutes?(数分待って頂けませんか？)
Could you give me two plates?(2枚お皿を頂けませんか？)
Could you do me a favor?(一つお願いをきいて頂けませんか？)
Could you call me back soon?(折り返しの電話をすぐに頂けませんか？)
Could I have a paper?(紙を一枚頂いてよろしいでしょうか？)
Could I borrow your pen?(あなたのペンお借りしてよろしいでしょうか？)
Could we take a break?(私たち休憩してもよろしいでしょうか？)
まとめ
[過去を表すcould]・[仮定を表すcould]・[丁寧・敬語を表すcould]この3つの意味とよく使われる5つの使い方を覚えれば、9割方couldは、攻略できたと言えるでしょう。
couldのよく使われる5つの使い方を積極的に英会話の中で使っていき5つ全てマスターしていきましょう！
ポイントは、[仮定を表すcould]「(仮の話として/例えばですけど)~だろう。/~かもしれない。」です。
【すぐわかる】would 3つの意味と7つの使い方｜音声付きページもご覧頂けるとより一層理解が深まります。
その他のcouldの使い方も少し残っていますが、別々に分けて考えた方が、わかりやすいと思いますので違うページ【すぐわかる】could have意味と使い方｜音声付きをご覧ください。
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